On le sait, au Québec, les hivers sont souvent longs et froids. Par notre métier, le travail à l’extérieur est une réalité qu’on ne peut pas éviter. Si on doit travailler au froid, on peut par contre prendre des mesures de prévention pour éviter les engelures ou l’hypothermie.

Les lésions par gelure aux doigts, orteils, au nez ou aux oreilles sont plus fréquentes puisque les extrémités perdent de la chaleur plus rapidement que d’autres parties du corps. Dans les cas extrêmes, les gelures peuvent entraîner la gangrène et nécessiter l’amputation de la partie du corps affectée.

L’hypothermie est la lésion par le froid la plus grave et peut être fatale. Elle peut se produire à des températures au-dessus du point de congélation. Souvent, la victime ne se rend pas compte qu’elle est en état d’hypothermie et sans traitement, elle peut perdre conscience, tomber dans le coma ou en mourir.

Pour travailler au froid de façon sécuritaire, des mesures simples peuvent être mises en place:

Mettre à la disposition des travailleurs et travailleuses un abri chauffé;

Planifier les activités de travail à l’extérieur en tenant compte des prévisions météorologiques, incluant la vitesse du vent et la température extérieure. Le guide de la CNESST recommande également une alternance travail – réchauffement qui prend en considération la température extérieure et le facteur vent. Le tableau est disponible ci-dessous;

Limiter le temps de travail au froid;

Avoir un endroit désigné pour faire sécher les vêtements ou pour stocker des vêtements de rechange;

Isoler les surfaces, les poignées et les barres métalliques pour éviter le risque de lésion par contact;

S’assurer que les outils sont conçus pour être utilisés sans qu’on ait besoin d’enlever ses gants ou mitaines.

Travailler au froid peut être sécuritaire pour les travailleurs et les travailleuses, à condition d’être préparé!

Si ton employeur ne met pas en place des mesures suffisantes sur ton chantier, n’hésite pas à contacter ton représentant.

Tableau alternance travail – réchauffement

Pour en savoir plus, consulte le guide de la CNESST sur le travail au froid.